Le TPU en impression 3D : la flexibilité au service de vos projets
Le TPU, c’est le champion des matériaux flexibles en impression 3D. Il permet de créer des objets souples, résistants et parfois étonnamment robustes.
Chez Allitio, nous utilisons le TPU pour des applications bien précises, où la flexibilité est une nécessité : protections, amortisseurs, joints, grips, ou objets techniques personnalisés.
Mais attention : imprimer du TPU demande plus de rigueur que du PLA ou du PETG.
Voici ce qu’il faut savoir pour bien utiliser le TPU — et ne pas le confondre avec d’autres types de plastique.
🧪 Qu’est-ce que le TPU ?
Le TPU (polyuréthane thermoplastique) est une matière plastique souple et élastique, qui combine la durabilité d’un plastique technique avec la flexibilité du caoutchouc.
Il fait partie des matériaux dits « flexibles » ou « élastomères » en impression 3D, aux côtés du TPE. Le TPU est plus rigide que le silicone, mais reste très élastique, tout en étant résistant à l’usure, aux huiles et à l’abrasion.
✅ Les avantages du TPU
1. Flexibilité et élasticité
Le TPU est capable de :
- Se plier sans casser
- S’étirer puis revenir en forme
- Absorber les chocs et les vibrations
Idéal pour les objets sollicités mécaniquement, ou manipulés régulièrement.
2. Excellente résistance à l’usure
Le TPU est très résistant à l’abrasion, aux produits chimiques et à l’humidité.
Il convient parfaitement pour des pièces qui frottent, glissent, ou subissent des torsions.
3. Adhérence et grip
Le TPU offre une texture naturellement « accrocheuse » au toucher, ce qui le rend idéal pour :
- Des coques de protection
- Des poignées ergonomiques
- Des patins ou embouts antidérapants
Le matériau ne glisse pas, même humide.
4. Résistance à la température et à l’extérieur
Certains TPU tiennent bien la chaleur (jusqu’à 80–100 °C) et les conditions extérieures.
Pour une flexibilité durable, même à l’extérieur.
🧱 TPU « durs » : entre flexibilité et rigidité
Tous les TPU ne sont pas égaux en termes de souplesse. Leur dureté Shore varie, généralement entre 85A (très souple) et 64D (plus rigide, mais encore flexible).
Chez Allitio, nous utilisons notamment du TPU Shore 64D, qui permet d’imprimer des pièces semi-rigides, plus proches du plastique technique classique — mais avec un comportement légèrement élastique.
Ce type de TPU est particulièrement utile pour :
- Des pièces techniques devant encaisser des contraintes tout en restant légèrement déformables
- Des clips ou charnières souples
- Des connecteurs ou embouts anti-casse
- Des pièces mécaniques avec une tolérance au choc
- Des objets soumis à torsion ou pression, sans risque de rupture
Le TPU 64D peut être plié, déformé et tordu légèrement, mais revient à sa forme sans se casser.
🧠 À noter sur le TPU 64D
- Il s’imprime plus facilement que les TPU très souples (comme le 85A)
- Il reste un peu plus élastique que du PETG ou de l’ABS
- Il est parfait pour des pièces qui doivent durer, sans casser ni se ramollir
En somme, le TPU 64D est un excellent compromis entre rigidité et souplesse.
“Si vous avez besoin d’une pièce robuste mais pas cassante, le TPU Shore 64D est souvent la meilleure alternative. Il absorbe les chocs, garde sa forme, et reste imprimable sur la plupart des machines bien réglées.”
❌ Les inconvénients du TPU
1. Impression plus complexe
Le TPU est un matériau souple… ce qui le rend plus difficile à extruder. Il peut se coincer ou créer des bourrages si l’imprimante n’est pas bien réglée.
Il est conseillé d’imprimer lentement (3-7mm3/s).
2. Adhérence au bed parfois capricieuse
Le TPU peut trop coller ou pas assez. Un plateau légèrement chauffé (40–60 °C) avec une bonne surface (BuildTak, PEI, etc.) donne les meilleurs résultats.
3. Moins de précision sur les petits détails
À cause de sa nature flexible, le TPU est moins précis pour les éléments fins, les angles vifs ou les ajustements mécaniques précis.
À éviter pour les clips rigides ou les emboîtements à faible tolérance.
🧠 TPU : pour quels usages chez Allitio ?
Nous imprimons du TPU pour des applications comme :
- Coques de protection personnalisées
- Joints souples et adaptateurs flexibles
- Amortisseurs et silent blocs
- Poignées ou grips ergonomiques
- Objets techniques souples ou antichoc
- Projets éducatifs autour des matériaux
🛠️ Conseil d’artisan
“Le TPU est l’un des matériaux les plus funs à utiliser — mais aussi l’un des plus exigeants à imprimer. Il faut une machine bien réglée et une impression lente. Mais une fois maîtrisé, il permet des créations uniques, qu’aucun autre matériau ne permet.”
🧭 Conclusion
Le TPU est un matériau hautement fonctionnel, qui ouvre des possibilités très spécifiques : flexibilité, absorption, protection.
Chez Allitio, nous vous accompagnons dans le choix et l’utilisation du bon matériau, selon l’usage prévu. Le TPU ne conviendra pas à tout — mais dans les bons cas, c’est un vrai atout.
📩 Vous pensez à une pièce souple, adaptable ou protectrice ?
Écrivez-nous ou passez à l’atelier, on vous montrera ce que le TPU peut faire.